«Мой лейтенант страха не знал. Слово «назад» для него не существовало. Пушка, пулемет, автомат, винтовка, граната, пистолет были ему одинаково послушны. Он чувствовал каждый шаг танка. Он умел так передать свою волю, что, словно живая, машина подчинялась всякой воли его», – такими словами вспоминал о Герое Советского Союза из Удмуртии Владимире Краеве механик-водитель его танка старший сержант Александр Максимов. В честь 105-летия со дня его рождения обратим внимание на его невероятный путь, полный мужества и отваги. Подробнее об этом можно узнать из материала ИА Удмуртия.
Владимир Павлович Краев появился на свет 18 июля 1921 года в деревне Лекма Кировской области, однако вскоре его семья переехала в Удмуртию. В Ижевске юноша завершил семилетнее обучение, а затем поступил в Воткинский машиностроительный техникум. Однако его учеба была прервана, и он начал работать на машиностроительном заводе.
В апреле 1941 года его призвали в армию. После успешного завершения Харьковского танкового училища Краев попал на Калининский фронт. В звании младшего лейтенанта он стал командиром танка в 259-м танковом полку 143-й отдельной танковой бригады 4-й ударной армии 1-го Прибалтийского фронта.
«Двадцатидвухлетним юношей из стен училища он пришел на Отечественную войну и здесь, на полях боя с фашистами, выработал замечательное мастерство танкиста, которое в соединении с бесстрашием и отвагой привело к его высотам героизма», – так писали о молодом воине в армейской газете «Врага – наштык!» от 8 июня 1944 года.
Первое боевое крещение Владимир Краев получил в сражениях за Невель, где его танковая бригада получила наименование «Невельская» за освобождение города. «Одним мощным ударом была взломана долговременная оборона врага. В порывы устремились танки. Они сразу вбили глубокий клин в расположение фашистов. <…> Этот смелый рейд, удар по вражескому тылу, открыл другим нашим частям путь к важному городу», – сообщали в армейской газете «Врага – на штык!» от 8 июня 1944 года.
В октябре 1943 года Краев особенно ярко проявил себя в боях за Псковщину. Его экипаж прорывал вражескую оборону возле деревень Расседенье, Жуково и Большая Будница. В ходе сражений они уничтожили противотанковую пушку и три огневые точки противника. Танк Краева не выходил из боя в течение пяти суток, непрерывно ведя боевую разведку.
«Пятые сутки танк лейтенанта Краева не выходил из боев. Преодолевая преграды, мчался он на врага, давил его гусеницами, уничтожал метким огнем», – писали в газете «Ленинский путь» (ныне «Воткинские вести»).
В районе деревни Марченки он сражался два часа с вражеским гарнизоном, уничтожив две противотанковые пушки и пять пулеметов, а также освободив 170 советских граждан. Память о тех боях осталась на страницах газет, где описывались его подвиги. «Танк Краева проносится по шаткому мосточку – балки рушатся сзади, но машина уже на том берегу. Она устремляется к деревне, видной на бугорке. И слева, и справа бегут фашисты – они спешат укрыться в двотах… Краев разряжает по ним предпоследний диск и уже почти без боеприпасов, врывается на улицы деревни. Последний осколочный снаряд он кладет в гущу оторопевших, сбившихся в кучу врагов», – сообщали в газете «Врага – на штык!».
Этот смелый поступок вдохновил боевого товарища Александра Максимова. Вместе они продолжили наступать, и их действия описывались как «Машина – водитель – их командир – одно взрывное целое». За пять суток боев Владимир Краев прошел 40 км и освободил от врага до 15 населенных пунктов. Его руки были опалены и изранены, но он не покинул танк, продолжая сражаться.
В результате его отваги и мужества Владимиру Краеву было присвоено звание старшего лейтенанта. В начале февраля 1944 года, будучи адъютантом 259-го танкового батальона, он находился на передовом наблюдательном пункте, организовывая связь и снабжение передовых частей горюче-смазочными материалами и боеприпасами, а также руководил танковым боем.
К сожалению, 10 февраля 1944 года его жизнь трагически прервал снаряд противника на пути к Витебску. Ему было всего 22 года. За проявленные героизм и мужество 4 июня 1944 года он был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза, ордена Ленина и медали «Золотая звезда». Кроме того, он был награжден двумя орденами Отечественной войны I степени.
«Двадцатидвухлетнему танкисту поручались самые сложные задачи. В части верили в воинскую храбрость Краева и знали, что любое задание будет им выполнено», – писали о нем в газете «Ленинский путь» (ныне «Воткинские вести»).
Его гибель оставила глубокую рану в сердцах боевых товарищей. В его честь прошел митинг, о котором сообщали в армейской газете «Врага – на штык!». На мероприятии майор Дрозд отметил, что машина Владимира Краева мчалась вперед и только вперед, сея ужас и смерть среди врагов. «С взволнованным словом выступает механик-водитель танка Краева старший сержант Максимов. Он рассказывает о яростных атаках, о дерзости командира, помноженной на военное мастерство», – сообщалось в газете.
Владимир Краев был похоронен в д. Старое Село Витебской области, где также установлен бюст Героя. Его именем назвали совхоз в Витебском районе и улицу в Ижевске. В Воткинске память о нем увековечена на Аллее Славы. Для многих он стал символом мужества и бесстрашия, а рассказы о его подвигах продолжают передаваться из поколения в поколение.